어깨 충격증후군(Shoulder Impingement Syndrome)은 어깨 관절 내 회전근개 힘줄과 견봉(어깨뼈 일부) 사이의 마찰로 인해 염증과 통증이 발생하는 질환입니다. 이 질환은 운동선수뿐만 아니라 컴퓨터 사용이 많은 직장인, 가사 노동을 많이 하는 주부, 나이가 들면서 근력이 약해지는 중장년층에서도 흔히 발생합니다.
초기에는 단순한 어깨 피로로 오인하기 쉬우나, 방치하면 만성화되거나 심한 경우 회전근개 파열로 발전할 수 있습니다. 따라서 원인을 정확히 이해하고, 증상이 나타났을 때 빠르게 치료하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 어깨 충격증후군의 원인, 증상, 치료 방법을 한눈에 살펴보겠습니다.
1. 어깨 충격증후군의 원인
1) 반복적인 어깨 사용
어깨 충격증후군은 어깨를 자주 사용하거나 무리한 동작을 반복할 때 발생할 가능성이 높습니다.
- 운동: 야구, 테니스, 배드민턴, 수영 등 어깨를 반복적으로 사용하는 스포츠
- 직장 생활: 컴퓨터 작업, 마우스 사용, 서류 정리 등으로 인한 장시간 같은 자세 유지
- 가사 노동: 청소, 빨래, 요리 등 팔을 지속적으로 사용하는 활동
2) 잘못된 자세
잘못된 자세를 오랫동안 유지하면 어깨 관절과 근육에 부담이 가해져 충격증후군이 발생할 수 있습니다.
- 거북목 자세: 머리가 앞으로 나가면서 어깨 관절과 근육이 지속적인 압박을 받음
- 어깨 말림(라운드 숄더): 어깨가 안쪽으로 말려 회전근개와 견봉 사이 공간이 좁아짐
- 장시간 같은 자세 유지: 혈액순환이 저하되고 근육 피로도가 증가
3) 노화로 인한 근육 및 힘줄 약화
40대 이후부터는 어깨 근육과 힘줄이 약해지면서 작은 충격에도 쉽게 손상될 가능성이 커집니다.
- 회전근개 힘줄의 퇴행성 변화로 인해 힘줄이 약해지고 충격이 발생하기 쉬움
- 혈액 순환 저하로 인해 힘줄과 근육의 회복 속도가 느려짐
2. 증상
1) 팔을 들어 올릴 때 통증
팔을 들어 올릴 때 어깨 앞쪽이나 옆쪽에서 통증이 발생하는 것이 대표적인 증상입니다.
- 팔을 60~120도 정도 들어 올릴 때 가장 심한 통증 발생
- 팔을 완전히 올리면 통증이 다소 줄어들기도 함
2) 특정 각도에서 걸리는 느낌
어깨 관절이 부드럽게 움직이지 않고, 팔을 특정 각도로 움직일 때 걸리는 듯한 느낌이 들 수 있습니다.
3) 어깨 근력 저하
어깨 힘줄이 손상되면 팔을 들어 올리는 힘이 약해져 무거운 물건을 들기가 어려워질 수 있습니다.
4) 야간 통증
밤에 통증이 심해지며, 특히 어깨를 눌러서 자는 경우 통증이 심해질 가능성이 큽니다. 밤에 잠을 설치거나, 아침에 일어났을 때 어깨가 뻣뻣한 느낌이 들 수 있습니다.
3. 치료 방법
1) 비수술적 치료 (초기 치료)
(1) 휴식 및 생활 습관 개선
무리한 어깨 사용을 줄이고, 올바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 무거운 물건 들기, 팔을 높이 들어 올리는 동작 피하는 것이 좋습니다.
(2) 물리치료
어깨 주변 근육을 이완시키고, 혈액 순환을 촉진하는 치료법입니다.
- 온찜질 또는 냉찜질을 통해 염증 완화
- 초음파 치료, 전기 자극 치료, 도수 치료 등을 병행
(3) 스트레칭 및 운동
어깨 유연성을 높이고 근력을 강화하는 운동이 필요합니다.
- 어깨 돌리기 운동
- 벽 밀기 스트레칭
- 밴드를 이용한 회전근개 강화 운동
(4) 약물 및 주사 치료
통증이 심한 경우 소염진통제(NSAIDs)나 스테로이드 주사를 사용할 수 있습니다.
2) 수술적 치료 (심한 경우)
비수술적 치료에도 불구하고 증상이 호전되지 않거나, 회전근개 파열이 동반된 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
(1) 관절경 수술
작은 절개를 통해 내시경을 삽입하여 회전근개 손상을 치료하는 방법입니다.
(2) 견봉 성형술
견봉의 일부를 깎아내어 힘줄과의 마찰을 줄이는 수술입니다.
(3) 회전근개 봉합술
손상된 회전근개 힘줄을 봉합하여 원래 상태로 복원하는 치료법입니다.
어깨 충격증후군은 초기에는 가벼운 통증으로 시작되지만, 치료 시기를 놓치면 만성화되거나 회전근개 파열로 진행될 위험이 있습니다. 따라서 조기 진단과 적절한 치료가 중요합니다.
어깨 건강을 지키기 위해서는 다음과 같은 예방 수칙을 실천하는 것이 필요합니다.
- 장시간 같은 자세를 유지하지 않도록 주의하세요.
- 어깨 스트레칭과 근력 운동을 꾸준히 하세요.
- 올바른 자세로 컴퓨터와 스마트폰을 사용하세요.
- 어깨 통증이 지속되면 조기에 병원을 방문하세요.
어깨 충격증후군은 예방이 가장 중요한 질환 중 하나입니다. 꾸준한 관리와 생활 습관 개선을 통해 건강한 어깨를 유지하세요!